交互模拟《心智简史》里的阿奇、萨莉和埃斯卡：两个感受器、两根鞭毛，看接线、怠速翻滚和感受器适应如何产生趋光、觅食和沿梯度上行。
左边是世界：黑色粗线条的细胞是主角，浅灰色的是它的同类，虚点是主角走过的路。阿奇的世界里，灰色是黑暗，黄色的光晕是光；萨莉的世界里，绿色的小团是食物；埃斯卡的世界里，绿色越深，食物的浓度越高。
右边是主角的内部，前端朝上，左边就是细胞自己的左边。两个深灰色圆点是感受器，旁边的数字是它的读数：阿奇读的是黑暗程度，萨莉读的是食物气味，埃斯卡显示的是经过适应之后发出的信号。箭头从感受器连到灰色三角形——执行器，箭头越粗，信号越强。执行器下面的鞭毛转得越猛，摆动越大，还会拖出残影。
顶部的标签在角色之间切换。
s、适应水平 a 和发出的信号 o，灰底表示它正在翻滚。用滑块改变适应时间 τ，或者勾选“关闭适应”，再看读数表最后一行：食物源附近（绿色虚线圆内）聚集了多少细胞。Ogi Ogas 与 Sai Gaddam 在《心智简史》（Journey of the Mind）开头用几个虚构的微生物讲“最简单的心智”。第一个是嗜盐古菌阿奇：它有两个感受器，对黑暗起反应；有两个执行器，各自转动一根鞭毛。
在这个模型里，感受器越觉得暗，就越使劲推动它连着的鞭毛。鞭毛推得更猛的那一侧会被推向前，细胞于是朝另一侧转弯：
第二个是沙门氏菌萨莉。它的感受器对食物的气味起反应，而且只能闻到附近的食物；接线是交叉的。食物在左前方时，左感受器闻得更浓，强信号交叉送到右边的执行器，右鞭毛转得更猛，萨莉就转向左边、朝食物游去。
萨莉的执行器有三种状态，对应书里的插图：
翻滚看起来像是无所事事，其实是一种搜索：闻不到食物时换个方向，总有一次会让某个感受器重新闻到气味，交叉接线就接手把它带过去。
第三个是大肠杆菌埃斯卡。它的接线和执行器跟萨莉一样，但身体太小：浓度在一个身长之内几乎不变，左右两个感受器读到的几乎相同，交叉接线没有什么可比较的。书里的解决办法是让感受器适应：
模型里，每个感受器有一个适应水平 a，它慢慢追随读数 s：da/dt = (s − a) / τ；发出的信号是 o = k · max(0, s − a)。a 就是“刚才的浓度”，所以 o 回答的不是“这里好不好”，而是“比刚才更好了吗”。往浓处游，s 一直跑在 a 前面，鞭毛稳定转动，埃斯卡一直往前；方向不对，信号就消失，它翻滚，换一个随机方向再试。每一次翻滚都是随机的，但“往好的方向就多游一会儿”这条规则，让整群细胞慢慢聚到食物源周围。
关闭适应以后，o = s：埃斯卡在梯度里到处都收到差不多的信号，只会一直往前游、撞墙反弹，聚在食物源附近的比例就和随机分布差不多。在默认参数下，开启适应时大约一半的细胞待在食物源附近，关闭时只有约五分之一——正好是那个圆占整个画面的比例。把 τ 调得很小也会失效：记忆太短，“刚才”和“现在”几乎一样，没有什么可比较的。
这就是书里说的最简单的记忆：不是存下一段经历，而是让过去的状态留下一点痕迹，好跟现在比较。
三个角色身上都没有任何东西“知道”目标在哪里，也没有任何东西“想要”光或食物。趋光、觅食和沿梯度上行都是接线的结果，不是目的的结果。书里把这叫作心智最基本的形式：把感觉转换成行动的一套固定规则。
a 和 τ 是对这种适应的最简化描述。k，浓度单位是任意的。